天后娘娘是中國東南沿海及海外華人社群中影響深遠的航海保護神，於北宋宣和年間被封為「崇福靈惠昭應夫人」。元世祖封為「護國明著天妃」。明代崇禎帝封為「碧霞元君」康熙二十九年晉封為「昭靈顯應仁慈天后」，故此天后娘娘又稱媽祖、亞媽、天妃、天上聖母。據說在二十八歲時，林默娘為救父親而遇難，後升天成神。
天后娘娘宋建隆元年（960年）農曆三月廿三誕生於福建莆田湄洲嶼，出生時「地變紫，祥光異香，經旬不散」，滿月不啼，故得名「默」故稱為「林默」，又稱「林默娘」其父林願為宋代都巡檢，家族樂善好施。
傳說林默娘從小就聰明過人，幼年遇仙人授法（一說5歲誦經、13歲得道士玄通真傳），長大後精通法術，能預知吉凶、治病救人，尤擅長於預測天氣變化，多次在海上救助遇難的船隻和漁民，被視為海上平安的象徵，隨著信仰的傳播，天后廟在中國、香港、台灣及東南亞沿海地區廣泛建立，是中國東南沿海及海外華人社群中影響深遠的航海保護神。
傳說中，信眾可以摸摸廟內的龍床，據說可以祈求健康、財富，尤以祈求生子更為應驗，故天后娘娘亦被視送子女神。
大埔舊墟天后娘娘
依文獻記載，天后宮位於大埔舊墟旁，屬於兩進式廟宇建築，實際建造年份已無從無從稽考，只能從現今仍然保存刻有康熙三十年的古老銅鐘，它是大埔鄉民鄧日瑛於康熙三十年間(1691)到天后宮祈福得子後送贈天后宮來估計天后宮是建於康熙三十年前，而放在天后殿神壇的一大一小的天后像是何時上位供奉的則無從稽考，但從舊墟天后宮年長的鄉親所描述當時天宮佔地很細及簡陋，300年來經過經過多次的重修，可考證的年份包括1834年、1937年、1962年、1970年、1986年、及2009年，當時供奉天后像已不知去向，但一般情況當廟重修擴建時多數會設置一尊較大聖像，而舊有聖像不會棄掉，通常會放在新的聖像前，稱為副身或副尊用來出巡之用。
